Huntington Soğuk Savaş sonrası uluslararası sistemi anlamaya ve mümkün olursa öngörmeye yarayacak temel pradigmalar üzerinde durarak konuya başlangıç yapmaktadır. Bazı teorisyenler Soğuk Savaş sonrasında uluslar için liberal demokrasi ve batı değerlerinin tek ideolojik alternatif olarak kaldığını ileri sürmektedirler. Özellikle Francis Fukuyama bu tek ideolojinin kalması nedeniyle tarihin sonunun geldiği duygusuna kapılmıştır. Oysa Huntington kitabında ideoloji çağının sonu gelmiş olmasına rağmen dünya, kültürel çatışmalarla karakterize edilen bir duruma dönüşmüştür. Yazarın temel tezi gelecekteki çatışmaların temelini kültürel ve dini öğeler oluşturacaktır. Çatışma ise medeniyetler arasında gerçekleşecektir.